Geschiedenis

In het begin van de 15e eeuw was het begijnhof van Mechelen sterk aanwezig in de stad. Het begijnhof bezat een belangrijk "Krankenhuis" gesitueerd op de huidige site van de brouwerij, waarvan nog enkele gebouwen dateren uit de 15e en 16e eeuw, waaronder de oude St.-Bernardusrefuge van de Abdij van Hemiksem.

In 1471 beslist Karel de Stoute dat het bier gebrouwen voor het Krankenhuis “voor de begijnen en hunne officieren" vrij is van accijnzen en belastingen.

In 1872 koopt de familie Van Breedam de brouwerij en bouwt een moderne brouwerij met stoomketel. De liefde voor het vak en de interesse van de familie Van Breedam voor de Mechelse glorieperiode onder de Hertogen van Bourgondië, liggen aan de basis voor de terugkeer naar de tradities en het brouwen van speciale bieren.

Sinds het prille begin zette de brouwerij sterk in op innovatie. De eerste generatie familiebrouwers besloot om een stoomketel te plaatsen met commercieel succes als gevolg.

De wil om te vernieuwen zit ingebakken in het familie-DNA, want ook de tweede generatie brouwers onder leiding van Victor Van Breedam (1911 - 1935) zette enkele vernieuwingen in gang, zoals een innovatieve mouterij en de ontwikkeling van moderne botteltoestellen.

Charles Van Breedam maakte eind jaren ‘50 een gedurfde keuze. Het Anker zou voortaan geen pils meer brouwen en zich volledig richten op de productie van traditionele speciaalbieren. Deze beslissing veranderde de koers van het bedrijf voorgoed.

Gouden Carolus werd onder leiding van Michel Van Breedam (1962 - 1990) uitgebouwd tot het nationaal en internationaal uithangbord van de brouwerij. Onder meer in de Verenigde Staten gingen de Carolussen vlot over de toog.

Onder impuls van Charles Leclef (1990 - ...) blijft Brouwerij en Stokerij Het Anker evolueren. Met succes, de verschillende Gouden Carolusbieren vallen internationaal in de prijzen en Het Anker verstevigt haar reputatie als bruggenbouwer tussen traditie en innovatie. Een op-en-top Mechelse stadsbrouwerij die haar vleugels (inter)nationaal verder spreidt.