Geschiedenis

In het begin van de 15de eeuw speelt het Groot Begijnhof van Mechelen een belangrijke rol in de stad, niet in het minst door de aanwezigheid van het ‘Krankenhuis’ waar onder andere zieken verzorgd werden. Een aantal gebouwen op de site van onze brouwerij, waaronder de oude St.-Bernardusrefuge van de Abdij van Hemiksem, stammen uit die tijd.

Er werd in die periode ook al bier gebrouwen op de site, en in 1471 besloot Hertog Karel de Stoute dat de bieren zouden worden vrijgesteld van accijnzen en belastingen ‘voor de begijnen en hunne officieren’.

In 1872 kocht de familie van Breedam, die op dat moment in Blaasveld al een stokerij bezat, de brouwerij in het Mechelse Groot Begijnhof. Door hun liefde voor het vak en de verregaande interesse in het rijke Mechelse verleden onder de hertogen van Bourgondië, de glorieperiode voor de stad Mechelen, besloot de familie om voornamelijk in te zetten op het brouwen van speciale bieren.

Sinds het prille begin zette de brouwerij sterk in op innovatie. De eerste generatie familiebrouwers besloot om een stoomketel te plaatsen met commercieel succes als gevolg.

De wil om te vernieuwen zit ingebakken in het familie-DNA, want ook de tweede generatie brouwers onder leiding van Victor Van Breedam (1911 - 1935) zette enkele vernieuwingen in gang, zoals een innovatieve mouterij en de ontwikkeling van moderne botteltoestellen.

Charles Van Breedam maakte eind jaren ‘50 een gedurfde keuze. Het Anker zou voortaan geen pils meer brouwen en zich volledig richten op de productie van traditionele speciaalbieren. Deze beslissing veranderde de koers van het bedrijf voorgoed.

Gouden Carolus werd onder leiding van Michel Van Breedam (1962 - 1990) uitgebouwd tot het nationaal en internationaal uithangbord van de brouwerij. Onder meer in de Verenigde Staten gingen de Carolussen vlot over de toog.

Onder impuls van Charles Leclef (1990 - ...) blijft Brouwerij en Stokerij Het Anker evolueren. Met succes, de verschillende Gouden Carolusbieren vallen internationaal in de prijzen en Het Anker verstevigt haar reputatie als bruggenbouwer tussen traditie en innovatie. Een op-en-top Mechelse stadsbrouwerij die haar vleugels (inter)nationaal verder spreidt.